冷や・常温・燗で、味はどう変わる？

日本酒は、冷やしても、そのままでも、温めても飲めるお酒です。ワインやビールではあまりないこの幅の広さが、日本酒の楽しいところ。同じ一本でも、温度を変えるだけで別の顔を見せてくれます。

「冷や」は、冷たいお酒ではない

居酒屋で「冷やで」と頼むと、冷蔵庫で冷やしたお酒が出てくると思っていませんか？　本来の「冷や」は、温めも冷やしもしない、常温（20℃前後）のお酒のことです。

冷蔵庫がなかった時代、日本酒は燗で飲むのが当たり前でした。そのため、温めていないお酒を「冷や」と呼んだのが始まりです。冷やしたお酒は「冷酒（れいしゅ）」といいます。

ただし今は、お店によって「冷や」で冷酒を出すところもあります。迷ったら「常温で」「冷たいので」と伝えると確実です。

温度には、きれいな名前がある

日本酒には、5℃きざみで温度の呼び名があります。全部覚える必要はありませんが、「ぬる燗」「熱燗」はお店でもそのまま頼めます。

温度で、味はこう変わる

• 冷やすと：辛味や酸味が引き立ち、すっきりキレのある味に。甘さは控えめに感じます。
• 常温だと：そのお酒本来の味がいちばんわかりやすい温度です。利き酒も常温前後で行うことが多いです。
• 温めると：苦味がやわらぎ、うまみや香りがふくらみます。口当たりもまろやかに。

冷やして飲んだときに「辛い」「苦い」と感じたお酒も、温めると飲みやすくなることがあります。

どんなお酒が、どの温度に向く？

決まりはありませんが、迷ったときの目安です。

ここに当てはまらないお酒もたくさんあります。裏ラベルに蔵おすすめの飲み方が書いてあれば、それがいちばんのヒントです。

はじめての一本は、冷やして飲み始めて、グラスの中で少しずつ温度が上がるのを楽しむのもおすすめです。

家でできる燗のつけ方

おすすめ：湯せん

1. 徳利（なければ耐熱のコップ）に、日本酒を少し余裕を残して注ぐ
2. 鍋に徳利の肩くらいまで浸かる量の水を入れ、沸騰させたら火を止める
3. 徳利を入れて、数分待つ
4. 徳利を取り出し、底を触って温度を確かめる。「ちょっと熱い」くらいがぬる燗から上燗の目安

ゆっくり均一に温まるので、味がまろやかになります。料理用の温度計があると、好きな温度を見つけやすくなります。

手軽に：電子レンジ

• 徳利は口がすぼまっていて、上だけ熱くなりやすいので、口の広い器のほうが向いています。
• 一気に温めず、短い時間ずつ様子を見るのがコツ。温めたあとに軽く混ぜると、温度のムラが減ります。
• 選べるなら、中の金属部品がない器を使ってください。

どちらも、温めすぎたときは少し待つだけで大丈夫。冷めていく途中の味の変化も、燗の楽しみのひとつです。燗をつけるときは、やけどに気をつけてください。

まとめ

• 本来の「冷や」は常温。冷やしたお酒は「冷酒」、温めたお酒は「燗」
• 冷やすとすっきり、温めるとうまみや香りがふくらむ
• 香りの華やかなお酒は冷やして、うまみのあるお酒は常温や燗で試してみよう

いちばんおいしかった温度も、一緒に記録しよう

同じお酒でも、冷酒と燗では印象がまったく違うことがあります。SAKE LOGのコメント欄に「ぬる燗が最高」などと一言残しておくと、次に飲むときに役立ちます。